La Organización Mundial de la Salud recomienda que se coman al menos 5 veces frutas y verduras al día. Pero cuando los niños son pequeños, este objetivo es a menudo complicado de llevar a cabo. Una buena alimentación es clave para tener una buena salud y prevenir uno de los males de nuestro tiempo: la temida obesidad infantil. Es importante alejar este problema de los pequeños, ya que un niño obeso será probablemente un adulto obeso y la obesidad lleva aparejados otros muchos problemas como la diabetes, la hipertensión… que aunque parecen lejanas en el tiempo se desarrollan cada vez más en edades tempranas.
Un cuerpo en desarrollo necesita una gran cantidad de vitaminas y minerales para poder crecer fuerte, sano y ayudar a que el organismo funcione perfectamente. Los alimentos que más vitaminas y minerales tienen son las frutas y verduras por eso es fundamental incluirlas en la dieta diaria. Además, hay que tratar de consumirlas frescas: cocinadas en purés, gazpachos, en ensalada… de tal forma que los niños vean que es algo normal, un alimento más que no debe ser rechazado.
Ni batidos, ni bollería industrial, ni zumos en Tetra Brik… Los expertos en nutrición señalan que los bocadillos de toda la vida son una de las opciones más saludables para las meriendas de los niños. El pan acompañado de un embutido bajo en calorías (pavo, jamón de york o jamón serrano, entre otros) aporta a los más pequeños de la casa todas las necesidades nutricionales que necesitan hasta la cena.
La primera comida del día es quizá la que más complicaciones conlleva. Muchos niños se levantan con sueño, desganados y les cuesta mucho desayunar. Sin embargo, los pediatras consideran que el desayuno es fundamental para empezar el día con energía y tener un rendimiento escolar adecuado. Está demostrado que desayunar de forma correcta contribuye a cubrir las necesidades nutricionales de los pequeños y mejora su rendimiento físico e intelectual, además de prevenir el sobrepeso de los más pequeños. A pesar de no ser una tarea fácil, no hay que desesperar. Desayunar en un hábito y como tal es posible ir consiguiendo que el niño haga un desayuno completo y equilibrado necesario pasar el día a pleno rendimiento.
En los últimos tiempos, los pediatras están alertando que existe un porcentaje cada vez mayor de niños que acuden a su centro escolar sin haber ingerido ningún alimento (se calcula que un 8%) o habiendo ingerido solo un vaso de leche (alrededor de un 7%). Lo que hace que gran parte de ellos acudan al colegio sin el aporte nutricional necesario para afrontar el día. Las consecuencias son claras: niños que sufren dolores de cabeza o de estómago y que no consiguen acabar el día rindiendo porque se muestran apáticos, sin fuerzas para encarar la jornada escolar. Pero, ¿qué podemos hacer para educar a los niños en la importancia de desayunar?
Tras la época estival comienzan de nuevo las rutinas. Los niños, igual que los mayores, deben adaptarse al nuevo ritmo postvacacional y en este cambio de hábitos la alimentación tiene un papel primordial. Si bien los menús escolares están diseñados por dietistas y nutricionistas que aseguran una correcta alimentación es tarea de los padres complementarlos con una cena sana y apropiada para niños en pleno crecimiento.
Además, hay que tener en cuenta que la cena es una comida fundamental para los peques de la casa ya que en ella podemos suplir las carencias propias que tienen los menús escolares, donde ciertos alimentos no se pueden introducir, como por ejemplo los pescados azules por el peligro de espinas o el huevo en su forma natural, ya que están obligados por ley a utilizarlo pasteurizado en brik. Pero no solo por eso es importante la cena, ya que mientras la comida en la escuela es en cierto modo educativa, la cena en casa es familiar y por tanto afectiva. Durante la cena el niño tiene la posibilidad de pasar un rato con sus padres, hablando y siendo escuchado, es un momento para compartir la comida ofrecida y de recibirla con cariño, y es además, una oportunidad para los padres de disfrutar de un rato en familia que poco a poco y según el niño vaya creciendo será cada vez más placentera.
Detrás de esta expresión normalmente se encuentra la angustia de los padres al creer que su hijo no come lo que ellos creen que debería comer. En una situación complicada como ésta, que genera muchas dudas a los padres, conviene conocer el punto de partida, ya que hay muchos casos distintos y el problema se puede generar en un determinado ámbito, en todos, o solo ante determinadas situaciones. Sea cual sea el caso, puede terminar por afectar a la crianza, por eso, cuánto antes se ataje, mucho mejor.
Lo primero que tenemos que considerar es si el niño come poco pero se desarrolla dentro de las pautas normales de crecimiento o si por el contrario el niño pierde peso o está estancado, es decir, no gana el peso suficiente. Conviene siempre consultar al pediatra para descartar alguna enfermedad que le esté generando este problema, pero si es una situación eventual o sólo se produce en un determinado lugar habría que indagar un poco qué está generando esta situación.
Durante la Navidad es normal que todos ganemos entre dos y tres kilos. Los dulces navideños propios de esta época inundan nuestras mesas y son pocos los que se reprimen ante tan dulce festín. Los niños no se libran de estas escenas. Además, es común que durante estas fechas se reduzca la actividad física y quién más quién menos ingiera una mayor cantidad de calorías. Consumir dulces es una tradición y los mayores introducen a los pequeños en estas prácticas, a base de ofrecerles constantemente chocolate, polvorones o todo tipo de chuches, pero ¿hasta que punto puede un niño tomar estas calorías extra?
La obesidad infantil en España alcanza al 13,9% de la población infantil, una cifra nada desdeñable. Pero sea cual sea el peso de nuestros hijos, degustar tan tradicionales dulces debe quedar reducido a ocasiones especiales. La cantidad máxima de azúcar que es saludable ingerir no debe sobrepasar los 25 o 30 gramos diarios y se calcula que una ración de dulce tiene alrededor de 15 gramos, es decir, la mitad de lo que deberían consumir en un solo día. Además, hay que tener en cuenta que la exposición temprana al azúcar aumenta en los niños la apetencia por el dulce, así como el consumo de los alimentos endulzados en exceso. Así, cuanto más pequeño es el niño, más se debe cuidar que no se exponga en demasía a este tipo de alimentos.
El consumo de fruta y verdura es el caballo de batalla de muchos padres. Y no sin razón. Sus propiedades nutricionales los hacen indispensables en la dieta diaria, la Organización Mundial de la Salud recomienda de forma general que niños y mayores consuman cinco raciones de estos alimentos todos los días.
La introducción de la fruta es frecuentemente una tarea complicada. Los sabores ácidos son difíciles de aceptar para los más pequeños, pero con paciencia y siguiendo una serie de recomendaciones, se conseguirá que formen parte de su ingesta diaria. Las frutas son esenciales para el crecimiento y buen desarrollo de los niños: son fuente de vitaminas, especial atención tiene la vitamina C, difícil de encontrar en otro tipo de alimentos; son fuente de fibra soluble y agua, fundamentales para evitar problemas como el estreñimiento, son diuréticas, lo que hace que gracias a su ingesta el cuerpo pueda eliminar el exceso de líquido y toxinas. Y por último, son ricas en antioxidantes, lo que mantiene a nuestras células en plena forma.
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